LEGISLACIÓN
Todos los barcos que naveguen a más de 25 millas de la costa deben ir equipados con una balsa con capacidad suficiente para todos los tripulantes del barco.
La legislación nos invita a distinguir las balsas salvavidas según su uso, bien sea en embarcaciones de recreo (menos de 24 m de eslora y máximo 12 tripulantes) y de uso profesional.

Sin embargo el principal factor que contempla la normativa para la clasificación de balsas depende de la zona de navegación:
• Zona 3 (hasta 25 millas de la costa). Balsas costeras.
• Zona 2 (hasta 60 millas de la costa). Balsas costeras.
• Zona 1 (navegación sin restricciones). Balsas oceánicas.

Otro factor importante es la homologación. Las normas internacionales de construcción se rigen según la certificación SOLAS (Safety Of Life at Sea). Esta certificación sigue criterios muy estrictos de calidad: doble cubierta, doble acceso y espacio suficiente para el número de personas previsto, estabilidad, resistencia, etc. Además, identifica dos tipos de homologación para el material de emergencia:
• SOLAS A (zona de navegación 1) Oceánicas.
• SOLAS B (zonas 2 y 3) Costeras.

En España rige la legislación del año 2003 según la cual las embarcaciones de recreo que están obligadas a llevar balsa salvavidas son las que navegan en las zonas de navegación 1, 2 y 3.

Las embarcaciones que naveguen en las zonas 2 y 3 deben llevar una balsa del tipo ISO 9.650 (con equipo de homologación SOLAS B). La primera revisión se realiza a los dos años de puesta en servicio y las siguientes anuales.

En la zona 1 se permite una navegación sin restricciones, por lo que se exige una homologación del tipo SOLAS A o que tengan homologación por la Dirección General de la Marina Mercante. Deben contener un equipo de material de emergencia homologado con la normativa SOLAS A.

Todas las embarcaciones deben disponer de balsas con capacidad para todos los tripulantes a bordo.

La legislación española exige que todas las balsas sean revisadas anualmente. Además, cada cinco años es preciso realizar una prueba hidráulica al contenedor del gas y se aprovecha para disparar la balsa y revisarla completamente. El contenedor del gas se somete a una prueba de retimbrado es decir, se le aplica una sobrepresión para verificar que está en buen estado y no posee poros. Este retrimbrado para aparatos de presión se realiza también a las botellas de submarinismo, extintores, depósitos de gas, etc.

TIPOS DE BALSAS
Las balsas salvavidas se clasifican en tres tipos según el tiempo estimado de permanencia en el agua que viene estipulado en función de lo alejados de la costa que naveguemos. Así encontramos balsas de regata, costeras y oceánicas.

• COSTERAS (zonas 2 y 3). Sencilla, ligera, económica, de cámara única y capota manual. Se estiman permanencias cortas al estar cerca de la costa, por ello son las más ligeras y económicas. Vienen equipadas con una capota de color naranja que es preciso colocar manualmente y sobre la que se fijan las bandas reflectantes; dispone además de un flotador de dos compartimentos de seguridad independientes y superpuestos, una escalera de acceso, una guirnalda interior y otra exterior, y cuatro bolsas de agua estabilizadoras. El equipo reglamentario está compuesto por un ancla  flotante, material de señalización (cohetes y bengalas), remos desmontables y un achicador de agua.

• DE ALTURA (navegación deportiva de altura en regata). Principalmente se utilizan en pesca y en navegación costera. Normalmente están construidas conforme a la normativa vigente, sin embargo la mayoría de ellas no cumplen las normas SOLAS A. El equipamiento de estas balsas suele ser menor que el de las oceánicas porque se considera que sus tripulación será rescatada antes, ya que navega más cerca de la costa. Existen modelos con capacidad para cuatro, seis, ocho y diez personas. Están formadas por dos flotadores superpuestos independientes, un arco hinchable, una capota con bandas reflectantes, un colector de agua de lluvia y cuatro bolsas de agua estabilizadoras. El fondo de la balsa suele ser de composite espumado y aluminizado que es un buen aislante y ofrece una protección eficaz frente a la hipotermia. El equipo se completa con material de señalización, ancla y comprimidos contra el mareo.

• OCEÁNICAS (navegación ilimitada). Respecto a su equipamiento, prestaciones y resistencia será con diferencia las más completas de todas las balsas salvavidas. Están pensadas para tener mucha más estabilidad que las costeras y una mayor resistencia en mar abierto. La normativa es más estricta para otorgarles la homologación ya que al navegar más lejos de la costa el rescate puede durar más tiempo. Están dotadas de un arco hinchable, capota color naranja con reflectantes de alta densidad que facilitan la localización nocturna, reflectores de ondas de radar, señalización eléctrica alimentada por una pila activa, sistema de recuperación de agua de lluvia y una apertura de vigilancia. Siempre tienen dos flotadores superpuestos independientes, una escalera de acceso y una sangla de recuperación. El  fondo es de composite espumado y aluminizado para mantener el calor. Su equipo de supervivencia es muy completo: raciones de agua dulce, alimentos, material de señalización, etc.

TIPO DE  ALMACENAJE
Todas las balsas van dentro de una funda estanca termo-sellada. Todas se hinchan automáticamente al tirar del cabo de inflado o al sumergirse a una determinada profundidad –tres o cuatro metros según el modelo.

La principal diferencia es el plegado. Encontraremos dos tipos de balsas según sus embalajes: contenedor rígido o bolsa. La de bolsa es recomendable para estribarla en  el interior del barco ya que debe estar protegida de golpes y de la climatología. En cambio la  de contenedor está diseñada para llevarla siempre en cubierta. Otro factor importante es el peso: por ejemplo una balsa para cuatro personas llega a pesar aproximadamente un 20% más si va en un contenedor que la que va en una bolsa. Si hablamos de una balsa para ocho tripulantes el peso de diferencia entre uno y otro sistema puede llegar a ser de  diez kilos.
 

UBICAR LA BALSA A BORDO
Todos los tripulantes del barco deben de saber dónde se encuentra la balsa salvavidas y cómo utilizarla en caso de emergencia. Se recomienda ubicarla en cubierta, ya que su acceso y facilidad de utilización es de vital importancia. Si surge un imprevisto es posible que con los nervios y la oscuridad no encontremos fácilmente el cofre o el armario en el que estaba guardada, así que antes de zarpar se debe subir a cubierta. Normalmente se coloca cerca del  eje de crujía, equidistante de babor y estribor, ya que en caso de necesitarla se debe tirar por sotavento de modo que llegue rápidamente al agua. Debe ofrecer un fácil acceso y manejo, en caso de emergencia es posible que tengamos que desplegarla y maniobrarla hasta el agua con una sola mano ya que es preciso asirse con la otra mano al barco.

Es responsabilidad del patrón completar el equipo con todos aquellos artículos que considere convenientes. Entre los que se deben incluir, agua potable, fruta, más señales de socorro, ropa de abrigo, medicamentos, una radiobaliza y un VHF portátil.

Además es muy importante que la balsa sea adecuada para la cantidad de tripulantes a bordo. Si va con menos pasajeros le faltaría peso y podría zozobrar con mayor facilidad, y en caso de frío intenso los tripulantes estarían más expuestos a hipotermia ya que la retención del calor de la balsa está en función del número de personas en su interior.

EN CASO DE EMERGENCIA

-El barco suele ser el mejor habitáculo para la supervivencia mientras esté a flote.
-Sólo debe botarse la balsa salvavidas si el barco se hunde.
-Emitir llamadas de socorro antes de abandonar el barco.
-Atar el cabo de amarre a un punto del barco antes de arrojar la balsa al agua.
-Lanzar la balsa siempre por sotavento excepto con fuego a bordo.
-Tirar con fuerza del cabo de disparo. El tiempo aproximado de inflado es de 20 a 40 segundos según el tamaño.
-Hincharla correctamente y no invertida, -en este caso sería preciso tirarse al agua y darle la vuelta.
-Cuando estén a bordo todas las  personas, se corta el cabo de amarre. Es preciso alejarse del barco que se hunde pues puede crear remolinos. A continuación echar el ancla de capa.
-Cada tripulante debe llevar un chaleco salvavidas, traje de agua, ropa de abrigo y botas. Se recomienda llevar siempre una bolsa preparada con un botiquín de primeros auxilios, gafas de sol y graduadas, ropa de recambio, material de navegación como papel, lápiz, mapas, brújula, agua potable, comida no perecedera, protección solar y material de pesca.
-Cerrar las entradas de la balsa para protegerse de la más mínima corriente de aire.
-Ventilar la balsa ante posibles pérdidas de gas,  y sobre  todo si  aparecen dolores de cabeza.
-Agruparse para mantener el calor corporal y retardar una posible hipotermia.
-Se recomienda cambiar de postura para evitar el entumecimiento.
-Achicar el agua y verificar el estado de los flotadores. Inflarlos con la bomba de mano si fuera necesario
-Comprobar el funcionamiento de la radio baliza y atarla a la balsa.
-Para combatir el inevitable mareo, tumbarse boca arriba con la cabeza apoyada en los flotadores. Ingerir pastillas anti-mareo. Respirar profunda y suavemente. Confiar en que pronto vendrán a rescatarnos.

ARIMAR ha creado las balsas de salvamento Iberica 01 expresamente para el mercado español, según la normativa vigente(cat /navegación de recreo – proyecto ISO 9650).  Disponible tanto con contenedor rígido como con contenedor blando, de tejido.

Equipamiento de las Balsas Arimar Iberica 01
Catadrióptico sobre el toldo
Luz de activación marina
Escaleras
Fondo de aislamiento térmico
Ancla flotante
Anillo de recuperación de náufragos
Cuchilla flotante
Folio acciones inmediatas
Fascículo de control
Remos
2 esponjas
Achicador flotante
Hinchador
Instrucciones para la supervivencia
Juego de pesca
Heliógrafo
2 mantas térmicas
Linterna
Baterías de recambio
Bombilla de recambio
Silbato
2 Bengalas con paracaídas
3 Bengalas de mano
1 Señal de humo flotante
Tabla de señales
Juego de reparación
Caja de primeros auxilios
Pastillas contra el mareo (6x persona)
Raciones de víveres (10.000 Kj. x persona)
Vaso graduado
Ración de agua (1,5l. x persona)

Arimar es una de las empresas líderes en Europa en el sector de los productos hinchables para la náutica deportiva y profesional. Desde hace 15 años propone una completa gama de balsas de salvamento, lanchas, tenders y productos para la seguridad caracterizados por un diseño innovador, contenidos tecnológicos vanguardistas y de altísima calidad.

Todos los procesos de producción, así como los productos , han sido certificados siguiendo el sistema de calidad UNI EN ISO 9001 y sometidos a rígidos controles por parte de los principales entes internacionales de seguridad. La Marina Militar, la Guarda Costera, la Guarda de Aduanas y otros Cuerpos de Estado han elegido los productos Arimar, un reconocimiento que confirma la alta calidad y fiabilidad de sus embarcaciones.

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